永靖因地理优势,盛产各种水果,草莓、圣女果、樱桃、吊瓜、桃子、香瓜、梨子、李子、苹果等,包揽了永靖人一年四季的香甜,而红枣却给予了永靖人最长情的陪伴。
每到春天,永靖的田野里春意盎然,姹紫嫣红,桃花、杏花、梨花竞相绽放,蜂飞蝶舞,花香四溢。而枣树是开花的树类最迟的,枣树开花不像桃李那般灿烂鲜艳,它的花色于嫩黄中融进些淡绿。起初枣花无声无息地开在绿叶掩映之下,几天后,它便透出甜丝丝的醉人醇香,那是最让人惬意的时刻……
轻风缓缓而过,枣树的枝丫上流淌出一股略带清香的花味,那小小的微黄带白色的小花香气袭人,随手抻低一条枣枝儿,用心留意细瞧,会发现在叶的根部,羞涩着三两粒小米状的蕾,已经绽放微微张开了的,就是枣花。枣花真的是很小,它们虽不显眼,但很美。枣花至小能成实,桑叶虽柔解吐丝。枣花虽小,但清甜的枣花蜜香却留住了枣树给予人间春的问候。
大川的枣、罗川的枣、黄河白川的枣、抚河的枣、焦家的枣......有着百年树龄的枣树成片生长于永靖的“川”里,黄河花堤的枣林、太极岛枣林、罗川村枣林,满眼望去粗壮遒劲枝繁叶茂的枝丫上是密密麻麻的青绿泛白的枣。但是每个地方的红枣却有着自己的独特口感,大川的红枣个大饱满更适合于制作酒枣,抚河的枣脆甜多汁,更适合吃嫩枣。无论是哪个地方的枣子,对于外地人来说,永靖枣香是异于其他地方的,皮薄核小,清甜爽口多汁是最大的区别。
记忆中,中秋节晚上的贡品中总有红枣的身影,在一众瓜果中显得格外美丽。八月的枣,从草绿逐渐泛白,此时的枣也有了丝丝甜味,从泛白到转红,还需要个把月的时间,口味却有很大的变化,从微甜泛柴到清脆爽甜,多的不只是视觉上的美丽,口感也是丰富了不止一点。
除了新鲜的红枣,用枣做成的食物也很诱人。酒枣不仅保持了鲜枣的色形,而且枣香酒香相融,清醇芬芳,甘甜酥脆,风味独特;咬开枣包,甜丝丝的红枣香和麦香在口齿间融合,让人回味无穷;还有奶奶常做的枣窝窝,煮熟的红枣、糜面、苞谷面调和成的面团揉和在一起,搓成三寸高的尖小底大的圆锥状,底部用大拇指旋一个"窝窝",放入蒸笼用微火慢慢馏蒸熟,口味甜甜糯糯,是冬天里最香的回忆……小米汤里的红枣、清茶里的烧红枣,永靖人的生活中,离不开红枣带来的香味与甜蜜。
枣,用半年的光阴沉寂,开出至小的枣花,却香甜了永靖人的一生。